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人们倾向于认为生理性别与一个人在社会中的角色相关联的想法已经成为过去。但在史前时代也是如此吗?哥廷根大学的考古学家调查了新石器时代和青铜器时代坟墓(大约公元前 5500 年至公元前 1200 年)中的性别表现，以了解史前欧洲的性别观念是否真的像预期的那样“二元”。研究人员发现，史前个体的作用主要——但不仅仅是——由他们的生理性别决定。然而，研究人员还发现，目前可用的方法存在很大的出错空间。结果发表在《剑桥考古杂志》上。

许多人认为两种生物性别会产生两种性别。但是，如果我们分开考虑性和性别，至少有四种可能的组合。确定史前社会中人们的性别规范和身份对史前考古学家来说是一项艰巨的挑战。研究人员通常根据骨骼来估计史前个体的生理性别，并根据伴随他们死亡的物品来确定性别。这个复杂的难题可以简化为：男人的武器，女人的珠宝。研究人员收集并分析了埋葬在德国、奥地利和意大利新石器时代和青铜时代大型墓地中的 1000 多人的可用性别数据，这些数据跨越了我们遥远的过去近 4000 年，并量化了性别数据匹配的频率,

数据显示，有 10% 的个体不符合“二元规范”，而且实际上只有大约 30% 的研究人口的性别和性别可以确定。“这些数字告诉我们的是，”Eleonore Pape 博士说，他在哥廷根大学开展了这项研究，现在在马克斯普朗克进化人类学研究所工作，“从历史上看，我们不能再将非二元性别的人定义为规则的‘例外’，而是作为‘少数人’，他们本可以得到正式承认、保护甚至尊敬。”

“但这只是一种可能的解释，”哥廷根大学的 Nicola Ialongo 博士补充说，“目前，我们仍然无法评估真正的影响——不仅是因为分析方法(例如骨学)的误差范围，而且还确认偏差(意味着人们倾向于找到他们想找到的东西)。” 未来包括生物分子分析——例如古代 DNA 和蛋白质组学——将使研究人员能够澄清我们对史前时期性和性别的理解。